Время от времени происходят события, которые облегчают болезненные сдвиги геополитических пластов. Сейчас происходит именно это: арабский мир содрогается под действием событий в Египте и Тунисе. Общественный вызов, брошенный авторитарному режиму развеял иллюзию о том, что Ближний Восток равнодушен к идее свободы. Он неожиданно разрушил традиционные представления Запада об арабском мире. Вашингтон и компания называли восстание против Хонси Мубарака мучительным. Только когда египетский президент заявил, что собирается покинуть свой пост, американцы и европейцы начали понимать всю силу про-демократического движения в стране. И только лишь когда площадь Тахрир захлестнула волна насилия они ужесточили свою позицию. Запад, застигнутый врасплох, пытался выиграть время. Штаты хотят "упорядоченного перехода", хотя сами лишь смутно представляют себе, что это такое.

Ужесточать или не ужесточать - вот в чем вопрос. Один из тех, по которым текущая дискуссия в Великобритании носит все более истеричный характер. Да, инфляция действительно значительно выше целевого уровня, и Банк Англии действительно не смог спрогнозировать это. Однако для ужесточения политики эти факты не нужны и не достаточны. Как известно, монетарная политика предполагает наличие продолжительных и различных интервалов в рамках цикла. Никакая разумная политика, т.е. никакая политика, призванная корректировать спады, не может предотвратить отклонение от целевых уровней в течение следующих нескольких месяцев или даже в течение следующего года. Это просто пережитки прошлого. А о прошлом можно лишь сожалеть. Однако вопрос в том, сохранится ли это отклонение. Ответ? - Возможно, нет.

"Проблема демократии в том, что ее сторонников возглавляет Джордж Буш", - отметил как-то один из европейских лидеров. Его слова не лишены смысла. Ирак погрузился в кровавый хаос. Демократия была явно не в чести до тех пор, пока ее главным агитатором был ныне бывший президент Соединенных Штатов. За годы его правления западные ценности сильно померкли и надолго вышли из моды. Война в Ираке открыла глаза на простую истину: навязывать свои ценности под дулом пистолета - занятие неблагодарное и даже контрпродуктивное. Затем неоконсерваторы и либеральное настроенные интернационалисты неожиданно осознали, что политик должен думать не только о том, сколько бюллетеней бросят в его урну для голосования. Есть такие понятия, как правовое регулирование, независимая судебная власть, надежные институты.

Размер имеет значение. Если смотреть на Китай только с точки зрения среднего уровня жизни, то страна будет мало чем отличаться от Тайланда. Если смотреть на Китай только с точки зрения размера, мы увидим вторую по величине экономику в мире, крупнейшего экспортера (если рассматривать страны Еврозоюза как отдельные экономики), второго по величине импортера и держателя крупнейших валютных резервов. Китайские лидеры озабочены поддержанием стабильности и ростом благосостояния, что вполне естественно. Остальной мир, также по вполне понятным причинам, с интересом и беспокойством следит за тем, как Китай воспользуется своей растущей мощью и как будет выполнять свои обязательства. До сих пор адаптация к новой реальности, основанной на восхождении Китая, проходила вполне успешно, даже несмотря на огромные культурные различия, историческую пропасть и несовместимые политические системы Китая и нынешними супердержавами. Китайская экономика развивается очень динамично и все больше и больше зависит от рынка.

То ли Шарль де Голь, толи Жорж Клемансо, истории доподлинно не известно, как-то изрек сакраментальную фразу о том, что "кладбища полны незаменимых людей". Так-то оно, конечно, так. Но некоторые современные руководители компаний очень близко подошли к тому, чтобы проверить этот афоризм на достоверность. Верхняя строчка подобного рейтинга бессмертных, без сомнения, принадлежит харизматичному Стиву Джобсу, во-первых, за создание Apple, и, во-вторых, за свое триумфальное возвращение в компанию для того, чтобы вырвать ее из кризиса и сделать второй по стоимости компании в мире после ExxonMobil. Напомним, что в январе этого года Стив Джобс в третий раз прервал свою яблочную карьеру по состоянию здоровья. Конечно, нам не известно, когда он снова вернется в компанию и вернется ли он вообще, а также чем обернется возвращение или отсутствие Джобса - фигуры скорее уважаемой, нежели любимой - для самого скандального предприятия в мире. Но эта история напоминает нам о том, какую роль могут играть отдельные личности управляющие гигантскими компаниями.

Размышления: на банкете Британского совета, который состоялся на прошлой неделе в Лондоне, Ли Кекианг уверенно отвечал на вопросы аудитории.
Следуй за пандой: панда покажет, какова главная цель внешней политики Китая. "Панда-дипломатия" берет свое начало в 1950-х и является попыткой упрочить дружеские отношения с Советским Союзом, таким образом, подарки в виде этих милых черно-белых китайских мишек с замысловатыми именами помогают проследить направление стратегического позиционирования Пекина. Две панды, подаренные Москве в 1957 и 1959 году были особыми посланниками в страну, которая обеспечивала национальную безопасность Китая и оказывала ему поддержку на международной арене. Хсинг-Хсинг и Линг-Линг, подаренные президенту США Ричарду Никсону во время его визита в Китай в 1972 году, стали глашатаями желания Китая выйти из международной изоляции.

Америка снова обратила внимание на Азию. Это стало одним из важных событий прошлого года, которые по той или иной причине не удостоились внимания финансовой общественности. Американо-китайские отношения изменились и явно не в лучшую сторону, давая немало поводов для беспокойства. Нам остается только надеяться, что Барак Обама и Ху Дзиньтао, который приезжает с визитом в Белый Дом, сумеют решить хотя бы часть противоречий. "Почему?" и "Кто виноват?" - коварные вопросы. До последнего времени стороны, благополучно спустившсь до уровня поведения детей младшего школьного возраста, активно тыкали друг в друга пальцами с криками "Это ты во всем виноват". Таким образом, президент Китая, г-н Ху, уверен, что ухудшение взаимоотношений между странами началось после того, как Штаты попытались заставить Китай изменить свою политику. Между тем, Обама считает, что дипломатические и военные действия США в регионе стали ответом на решение Китая похвастаться своей мощью. И это речь еще не идет об экономике! Между тем, пресса, освещая визит Ху в США, скорее всего, будет пестреть заголовками именно о разногласиях в торговой и валютной политике.

Пятого января европейские лидеры собрались вместе по инициативе французского правительства, чтобы обсудить проблемы предстоящего года. В этом году ключевой задачей стран Большой Двадцатки станет обеспечение устойчивого востановления мировой экономики, которое ляжет в основу дальнейшего стабильного роста. Что это значит для Европы? Решение проблемы мировых экономических дисбалансов не должно сводиться к диалогу между Китаем и США, где Европа стоит в сторонке, как простой слушатель. В 2011 году европейским странам нужно привести в порядок свой банковский сектор, стабилизировать рост и ликвидировать дефициты. Это означает решение сложных задач, связанных с сохранением доверия и обеспечением экономического роста. В первую очередь рынок сейчас обеспокоен дестабилизацией государственного долга.

Конвергентные расходы и дивергентный рост - такова современная экономическая реальность. Сейчас мы наблюдаем зеркальное отражение истории 19 и начала 20 века, эры дивергентных доходов. В то время жители стран Западной Европы и их бывших колоний получили мощное экономическое преимущество перед остальным человечеством. Теперь мы смотрим кино в обратном порядке и в ускоренном режиме. Эти перемены столь же неизбежны, сколь и желательны, но они влекут за собой множество серьезных испытаний. Кеннет Померанц из Университета Калифорнии в своей книге пишет об "огромной пропасти" между Китаем и Западом в период с конца 18 и до начала 19 века.

Николя Саркози, президент Франции, назвал волатильность цен на продукты питания приоритетной проблемой, которая будет вынесена на обсуждение во время председательствования Франции в Большой Двадцатке. Опубликованные вчера данные Комитета Организации Объединенных Наций по сельскому хозяйству и продуктам питания, цены на основные потребительские товары преодолели максимумы, установленные в 2008 году. Между тем продукты питания - это основная и самая нестабильная статья расходов в скудных бюджетах домохозяйств беднейших стран. Удорожание в этой сфере может спровоцировать новую волну социальной нестабильности и подорвать процесс восстановления мировой экономики. Когда дорожают базовые продукты, страдают в первую очередь бедные слои населения.