Далеко не всегда мировая финансовая система выглядела так, как сейчас. Относительно времени зарождения прототипов современных финансовых рынков спорят до сих пор. Некоторые полагают, что первые зачатки биржевых отношений возникли ещё в античности, и приписывают создание некоего подобия бирж Древней Греции и Римской империи. Другие исследователи апеллируют к тому, что первые биржи появились в Средневековье в Европе, и называют опять-таки Италию (Флоренцию, Венецию, Геную) в качестве колыбели биржевой торговли , что было обусловлено наиболее бурным развитием мануфактур именно в этом регионе. В любом случае и те и другие сходятся в одном: возникновение финансовых рынков было обусловлено жизненной необходимостью упростить существовавшую систему товарообмена. И поскольку в Средние века, естественно, основу торговли составляли непосредственно товары (специи, зерно, продукты, шерсть, металл), то и первые биржи были именно товарными.

Традиционно Чикаго являлось основным местом, куда летом съезжались фермеры Среднего Запада для продажи урожая зерновых.
Чикагская Торговая Биржа (ЧТБ), основанная в 1848 г. группой из 82 предприимчивых торговцев зерном, - старейшая и одна из крупнейших в мире бирж фьючерсной торговли.

В русском языке встречается и другое название Chicago Board of Trade (CBT) - Чикагская Торговая Палата, соответствующее ее дословному переводу с английского языка.

Товарные биржи в США и Канаде

Американские товарные биржи представляют собой частные организации, учрежденные и руководимые членами биржи, которыми могут быть любые юридические лица (брокерские фирмы, банки, инвестиционные компании и пр.) и отдельные граждане. Одной из наиболее существенных характерных черт американских бирж является значительно большее, чем где-либо еще, число товаров, охваченных срочными сделками. Таких товаров около 40, причем их число изменяется: определенные предметы перестают быть объектами срочных сделок и одновременно открываются срочные контракты на новые товары.