Несмотря на то, что единая европейская валюта выглядит перепроданной, ее падение в ближайшее время может продолжиться, и какие-либо приятные сюрпризы со стороны экономической статистики, вероятно, будут иметь ограниченный и кратковременный эффект. Рынок в данный момент беспокоит не состояние экономики Еврозоны, а возможность скорого и трагического финала греческой драмы, последствия которого перечеркнут все надежды на экономический рост в обозримой перспективе. Выборы состоятся семнадцатого июня и две недели до них будет действовать мораторий на какие-либо опросы относительно поддержки той или иной партии, то есть две недели полный неопределенности.

Американская экономика сбавляет обороты и вот-вот остановится совсем. Некоторые аналитики, настроенные особенно пессимистично, считают, что Америка уже впала в рецессию, повторяя ужасный опыт 1937 года. Индекс деловой активности в секторе обрабатывающей промышленности в Филадельфии в мае неожиданно упал до -5.8. А индекс опережающих индикаторов Conference Board упал в апреле. Темпы создания рабочих мест снизились с 250 тыс. до 130 тыс. в марте и апреле. Институт исследования экономических циклов (ECRI) сообщил о том, что Америка еще не видела столь низких темпов роста личных доходов в мирное время, при этом три месяца гарантируют рецессию. Это уже не примета, а почти наука.

Агентство Fitch понизило суверенный рейтинг Японии на два пункта до А+, отметив резкий рост государственного долга после банкротства Lehman, а также отсутствие плана по восстановлению фискальной дисциплины. Ключевые индикаторы ухудшаются по всем фронтам, подталкивая третью по величине экономику в мире, которая еще не оправилась от двух "потерянных десятилетий", к краю новой пропасти. С 2008 года долг Японии подскочил на 61%; для сравнения, в остальных странах с рейтингом ААА рост не превысил 8%. Ожидается, что в этом году размеры государственного долга достигнут 239% от ВВП - нечто немыслимое для большинства крупных экономик в мирное время. «Чистый долг" - за вычетом обширных вложений Японии в иностранные облигации - приближается к 137%, но при этом также растет с пугающей скоростью.

Почти сто лет назад, молодой чиновник из министерства финансов Великобритании хотел посоветовать европейским политикам, как справиться с огромными внешними долгами. Он утверждал, что национальные способности обслуживать долг не безграничны. Те, кто ждут дальнейших выплат, неизбежно будут разочарованы. Более того, попытки кредиторов надавить на должников, настоять на выплате долгов, спровоцируют обострение политических конфликтов. "Если будут подписаны новые договоры", - писал он другу, - "скорее всего, они не смогут выполнить часть условий, что приведет к беспорядкам и нестабильности по всему миру". Он рекомендовал цикл списания долгов в европейских странах, план, который решил бы большую часть проблем одним лишь росчерком пера.

В свое время эти люди были отвергнуты, как древние пророки, предсказывавшие конец света. Теперь, когда евро ведет серьезную борьбу за выживание, давние критики единой европейской валюты все больше становятся похожи на пророков своего времени. Но теперь, когда они вполне могут сказать: «Я же вам говорил, предупреждал», они делают это с сожалением, покачивая головой, поскольку знают, что за выходом Греции из еврозоны в результате новых выборов в следующем месяце, последует хаос.

Какую роль будут играть Штаты в 21 веке? Именно на этот вопрос я так неосмотрительно согласился ответить на конференции в Карнеги холле в Нью-Йорке. Готовясь к выступлению, я затронул еще один аспект, тесно связанный с Америкой и американцами: от кого зависит их будущая роль в мире? Вот мой ответ: От самих американцев, но лишь отчасти. Штаты могут контролировать только свои решения и свои действия. На других их влияние не распространяется. Исторически, США играли доминирующую роль в мире, благодаря своим географическим преимуществам и богатым природным ресурсам. Это континентальная держава, с выходом в океаны на востоке и на западе, с мирными, не представляющими угрозы соседями на севере и на юге.

Ультраправая группа Golden Dawn (Золотой рассвет) празднует победу - им удалось получить места в парламенте. "Драхма" - это старинная греческая валюта, ее название переводится как "горсть"; увы, сегодня Греции не хватит горсти монет, чтобы расплатиться со своими долгами. Вот уже два года все задаются вопросом о том, что случится, если Греция откажется от евро и перейдет снова на драхму. Возможно, скоро мы узнаем ответ. Не имея возможности девальвировать валюту, страна оказалась заваленной непосильными долговыми обязательствами. Греции удалось сократить свои долги в половину, однако, ее терзают социальные беспорядки и массовые акции протеста, потому что пять лет рецессии и сокращения расходов больно бьют по всем слоям населения. На последних выборах большинство Греков голосовали за партии, готовые порвать договоренности с Европейским Союзом и Международным валютным фондом - включая неонацистов.

Все чаще и чаще звучат мрачные прогнозы о том, что евро уготована судьба золотого стандарта образца 1930-х годов. И выглядят они более чем обоснованно и вполне убедительно. Так что же, евро-пессимисты правы? После краха на фондовом рынке в 1929 году, по Европе прокатилась дефляция невиданной силы. Объем производства рухнул, а безработица выросла. Не сумев договориться о координированных действиях, правительства предпочли действовать в одиночку - каждая страна за себя. Одна за другой покидали они золотой стандарт, девальвируя свои валюты. Ослабив, таким образом, кредитную политику, они восстанавливались после Великой депрессии, одна за другой. Современная Европа тоже пережила мощный дефляционный шок. На этот раз рефляцию сдерживает евро.

Выборы во Франции и Греции говорят о том, что европейцы устали от аскетизма во всех его проявлениях. Не удивительно. Многие страны не видят, как им выйти из тупика депрессии, дефляции и отчаяния. Если бы валютный союз был основан на традиционном соглашении о фиксированных валютных курсах, он бы развалился: так случилось с золотым стандартом в 1930-х, так случилось и с бреттонвудской системой в 1970-х. Вопрос в том, сможет ли статус монетарного союза сделать нечто большее, чем просто отсрочить неизбежное. Последняя возможностьсломить ситуацию - в руках Франсуа Холланда, нового президента Франции. По словам Олланда, его задача заключается в том, чтобы открыть перед Европой новое измерение, измерение роста и процветания. Сможет ли он добиться своей амбициозной и громкой цели? Фискальное ужесточение не улучшает перспективы для депрессивных экономик. Таким образом, ужесточение порождает лишь новое ужесточение.

Современные политики часто поздравляют себя с тем, что в начале финансового кризиса 2008 года им удалось избежать ошибок 1930-х годов. Во главе с председателем Федеральной резервной системы Беном Бернанке, экономистом и ученым, долгое время изучавшим Великую депрессию, они вспомнили заветы Джона Мейнарда Кейнса и ослабили монетарную политику, чтобы избежать самого худшего. Да, мир не рухнул в 2008 году, но нам до сих пор приходится разгребать бюджетные последствия такого ослабления, особенно в Европе. Монетарное ужесточение - не единственная политическая ошибка 1930-х годов. В их числе возврат к протекционизму, апофеозом которого стал закон Смута-Хоули о тарифах в начале того десятилетия.